「鬼役」シリーズ。坂岡真
江戸時代の将軍の毒味役「鬼役」で、剣の達人である矢背蔵人介（やせ・くらんどのすけ）が、悪人を懲らしめるストーリー。安心して読めるし、中毒性がある。
父に勧められて図書館で手に取り、はまった。現在３４巻まで出ているようだが、２０巻まで読んだ。１冊に４話程度の短編で、読みやすいのもいい（短編で連続したストーリーを構成するパターンもある）。
本当に憎たらしい悪人が出てきて、蔵人介がピンチに陥ることもあるが、最後には悪人を倒すので、安心して読めて、爽快感がある。
蔵人介は、詰めが甘い性格で、最初は悪人を追い詰めず見逃したら、そのせいで善人が殺されてしまい、蔵人介（および読者）の怒りが燃え上がるパターンもよくある。
うわ、見逃すな、ちゃんと殺しとけ……あーあ、やっぱり…と、じれったく感じ、作品に引き込まれてしまう。
鬼役の業務の解説はもちろん、同様に鬼役だった養父に「毒味役は、毒をくろうて、死なば本望と心得よ」と教え込まれたとか、毒味後の食事を将軍のところに運ぶ配膳役が途中で転んで、落としでもしたら首が飛ぶとして「味噌臭い首を抱いて帰宅した若輩者もあった」とか、お決まりの記述が毎巻、出てくる。
これがいい味を出している。
どの巻から読んでもいいようにという配慮もあるだろうが、このお決まりの記述が、「いま、読んでいるのは紛れもなく鬼役シリーズだ」と感じさせ、一種の安心感になっている。志村けんが著書で説くように、「マンネリは宝」なのだ。
蔵人介は、殺めた者を追悼し供養の念を込めて、狂言の面打ち（面の彫刻）が心の慰めだというのも面白い。首を斬った罪人の成仏を願って位牌を作り、自宅にまつっている山田朝右衛門（劇画「首斬り朝」）を思い出す。
なぎなたの達人で厳格な養母・志乃、弓の達人で気が強い妻・幸恵など、脇役もそれぞれ味があり、蔵人介との少し笑えるやり取りがよいアクセントになっている。
漫画化もなされている。作画は、さいとうたかを、ではなく、橋本孤蔵。
