「田宮模型の仕事」田宮俊作
タミヤは、プラモデル愛好家なら必ず世話になるであろう大手模型メーカー。
私が一番好きなメーカーだ。
製品の品質の高さは、世界一だと思う。
戦車や兵隊などの「ミリタリーミニチュア（MM）シリーズ」が代表的な製品。
私は、小学生の頃に初めて手に取ったタミヤ製品がＭＭシリーズだった。
製品を売るだけでなく、ＭＭシリーズの戦車や兵隊を組み合わせた情景写真のコンテスト、兵隊の人形をアニメキャラクターなどに改造するコンテストも開き、楽しみの幅を広げてくれた。
独自の情報誌「タミヤニュース」も子どもの頃、愛読した。
精巧なプラモデルのほかにも、模型の楽しさを伝える製品を放ってきた。
木製やプラスチック製のパーツにモーターやギアを取り付けて、乗り物など動く模型に仕上げる「楽しい工作シリーズ」には、息抜きに楽しませてもらった。
走らせて遊べて、改造も楽しめる「ミニ四駆」には、甥っ子（妻の兄の息子）２人が夢中になり、改造を手伝ったものだ。
未組み立てプラモデル鑑賞が趣味のひとつとなった今、自宅にストックされているプラモデルは、国内外各メーカー製の軍用機が大半を占めるが、タミヤ製の戦車やＦ１マシンも多い。
本書「田宮模型の仕事」は、家業の木製模型メーカーを継いで、プラモデルメーカーに育てた著者が、その足跡を振り返る。
さまざまな製品の開発秘話も面白いが、一番、印象に残ったのは、著者の人間くささ。
恩を受けた相手への感謝、不快な思いをさせられた相手への憤りを、あっけらかんと、つづっている。
プラモデル愛好家にはよく知られた話だと思うが、初期の頃、プラモデルメーカーに転身できるか、社運をかけた製品「パンサー戦車」で、売れっ子イラストレーター小松崎茂に箱絵を描いてもらった時の逸話は、その一例。
社運をかけた製品であることをつづった手紙を送り、面識のない小松崎の侠気にすがったという。
一方、初期の頃に、えらそうな態度を取られ、法外な代金を請求されたうえ、納期も守らなかったという金型業者への憤りが、随所に表れる。
傑作の１/１２スケール「ホンダＦ１」の開発は、ホンダの協力を得た。
さらに、トレッドパターンまで本物そっくりのタイヤを作るに当たり「ＧＯＯＤ ＹＥＡＲ」の文字を入れていいか、メーカーのグッドイヤーに了解を求め、「事前に断りを入れてきたのは、あなたのところが初めてだ」と感心された逸話も興味深い。
当時は、メーカーに了解を取らず、勝手にコピーすることがまかり通っていたという。
本書ではなく、続編の「伝説のプラモ屋」に出てくる逸話だが、タミヤ製品のコピー製品を無断で作ってきた中国のメーカーを訴えている。
著者は、人情や仁義を大切にする熱い魂を持った方なのだなということが、ひしひしと感じられ、私は、好感を抱いた。
ユーザーとの関係を大切にする企業姿勢は、この経営者だからこそだと思った。
Ｆ１の古豪チーム・ロータスが落ち目になると、スポンサーになり、ロータスのＦ１マシンの製品化を続けたのも、タミヤらしいと思える。
一方で、名門チーム・フェラーリのＦ１マシンは、熱狂的で根強い人気と比べれば、タミヤでは、それほど製品化されていないように感じる。
なぜだろうか。
フェラーリの歴代ドライバーの中で特に人気が高く、私も大好きなジル・ヴィルヌーヴの駆ったＦ１マシンが、３１２Ｔ３（１/２０スケール）、３１２Ｔ４（１/１２スケール）くらいしか製品化されていないのが、残念だ。
１２６ＣＫや１２６Ｃ２も出してほしかった。
１２６ＣＫはフジミ模型製の１/２０スケール、１２６Ｃ２はプロター製（イタリア）の１/１２スケールとフジミ模型製の１/２０スケールを持っているけども、タミヤに製品化してほしかった。
（以下に、Amazonで出品されている商品を挙げておくが、プレミアが付いて、法外な高値になっているので、要注意）
