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スティーリー・ダン（Steely Dan）は、キーボード奏者＆ボーカルのドナルド・フェイゲン（Donald Fagen）と、ベース奏者ウォルター・ベッカー（Walter Becker）が、多数のミュージシャンを雇って厳選した演奏で曲を作るユニットとして、知られる。
初期のバンド形態は途中で崩壊し、曲はジャズ・フュージョン色を強めていった。
私が一番好きなアルバムは、過渡期の１９７６年の「幻想の摩天楼（The Royal Scam）」。
だんだんと洗練されつつも、初期の泥臭さを残す。
フェイゲンの癖のあるハスキーボイスともうまく合っていると思う。
収録曲「アルタミラの洞窟の警告（The Caves of Altamira）」がお気に入り。ドラマチックなイントロがいい。
収録曲「滅びゆく英雄（キッド・シャールメイン）」（Kid Charlemagne）は、ギター奏者ラリー・カールトン（Larry Carlton）のソロが聴きどころ。
ギターを主体にしたバンド形態だった初期のダンを思わせる名演だ。
このようにギターソロで聴かせる曲を入れてくるのは、もしかして、初期のサウンドへのオマージュだろうかと想像する。
円熟期の１９７７年のアルバム「彩（エイジャ）」（Aja）にもそんな曲がある。
♪タッタッターン…とキャッチーなメロディーが癖になる名曲「ペグ（Peg）」。
ギター奏者ジェイ・グレイドンのソロは、まさに初期のダンを思わせる響きだ。
この曲「ペグ」のギターソロは、「滅びゆく英雄（キッド・シャールメイン）」で名演を見せたカールトンも挑んだけども、不採用。
それでも、この曲が気に入ったようで、自作曲「ルーム３３５」（カールトンの１９７８年のアルバム「夜の彷徨」に収録）に、♪タッタッターン…という「ペグ」のメロディーを拝借した逸話は、よく知られる。
もうひとつ、「ペグ」にまつわるネタと言えば、サックス奏者デビッド・サンボーン（David Sanborn）がカバーしている。正確に言うと、キーボード奏者マイク・マンデルが１９７８年のアルバム「スカイ・ミュージック」でカバーし、歌の部分をサンボーンが吹いている。
ダンの音楽の完成形が１９８０年のアルバム「ガウチョ（Gaucho）」。
一部の隙もなく、洗練の極みという感じだ。
収録曲「タイム・アウト・オブ・マインド（Time Out of Mind）」「バビロン・シスターズ（Babylon Sisters）」は、クールな演奏とコーラス陣の歌声が美しい。
贅沢の極みでもある。
たとえば、「タイム・アウト・オブ・マインド」には、フェイゲンとベッカー以外に、サンボーン、トランペット奏者ランディ・ブレッカー、サックス奏者マイケル・ブレッカーら１３人も参加しているのだけども、背景的に使われただけで、もったいない。
ちゃんと存在感を放っているのは、ソロがあるギター奏者マーク・ノップラーくらいだ。
私は、初めて買ったスティーリー・ダンのアルバムが「彩（エイジャ）」、次が「ガウチョ」。
その後、初期に向かって、さかのぼっていく聴き方だった。
だから、１９７２年のアルバム第１弾「キャント・バイ・ア・スリル（Can't Buy A Thrill）」を聴いた時は、「こんな音楽もやっていたのか」と驚いた。
「彩（エイジャ）」「ガウチョ」とは、だいぶん、趣が違うので。
そして、アルバム「キャント・バイ・ア・スリル」収録のヒット曲「リーリン・イン・ジ・イヤーズ（Reelin' In The Years）」を聴いた時に、「ペグ」や「滅びゆく英雄（キッド・シャールメイン）」は、この初期の音楽を意識したものなのかな、と思ったわけだ。
「リーリン・イン・ジ・イヤーズ」は、昔のロックという趣。キャッチーなメロディーに合わせた早口の歌がいい。
「キングス（Kings）」のように、ピアノ演奏を効果的に組み合わせた曲もいい。
フェイゲンとベッカーは、もともとジャズが好きだという。
ジャズ好みを前面に出した初期の傑作アルバムが１９７４年の「プレッツェル・ロジック（Pretzel Logic）」。
このアルバム収録のヒット曲「リキの電話番号（Rikki Don't Lose The Number）」は、ジャズピアノ奏者ホレス・シルバー（Horace Silver）の名曲「ソング・フォー・マイ・ファーザー（Song for My Father）」のイントロを拝借している。
ジャズの楽団リーダー、デューク・エリントンの曲「イースト・セントルイス・トゥードゥル・オー（East St.Louis Toodle-OO）」のカバー、ジャズの巨人チャーリー・パーカー（サックス奏者）に捧げた曲「パーカーズ・バンド（Parker's Band）」もある。
このアルバムで私が一番好きな曲は「ナイト・バイ・ナイト（Night by Night）」。
のちの「アルタミラの洞窟の警告」に通じるフュージョン的サウンドだ。
初期の頃から、のちのサウンドの芽があったのだなと思うと、興味深い。
＜私的ベスト３枚＞
（１）スティーリー・ダン「幻想の摩天楼」
（２）スティーリー・ダン「ガウチョ」
（３）スティーリー・ダン「彩（エイジャ）」
＜おまけリンク＞
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