ラテンポップの女王グロリア・エステファン（Gloria Estefan）の歌を聴いたのは中学か高校年代の頃、親友の勧めがきっかけだった。
この親友と私は渡辺美里のファンという共通点がある。「美里が好きなら、きっと気にいるから」と勧められた通り、はまった。
正確に言うと、グロリアがソロ名義ではなく、バンドのマイアミ・サウンド・マシーン（Miami Sound Machine）として活動していた頃。
初めて聴いた曲は、グロリアの故郷キューバの祭りの音楽を取り入れたヒット曲「コンガ（Conga）」だったと思う。
この曲は、１９８５年のアルバム「プリミティブ・ラブ（Primitive Love）」に収録。
グロリアの歌声もさることながら、私は、子どもの頃から父にラテン音楽をよく聴かされていたから、ラテン風味も好みだった。
１９８７年のアルバム「レット・イット・ルース（Let It Loose）」収録の曲「リズムでゲット・ユー（Rhythm Is Gonna Get You）」も大好き。シンセサイザーがこの時代らしさを感じさせる。
（以下の記事「コンガ」で、「リズムでゲット・ユー」にも言及）
その後、グロリアの歩みを知るにつれ、生きざまにも感銘を受けた。
グロリアの曲で私が一番好きなのは「オエ・ミ・カント（Oye Mi Canto）」。
この曲は、ソロ名義に改めた１９８９年のアルバム「カッツ・ボース・ウェイズ（Cuts Both Ways）」に収録。
何と言っても、グロリアが母語のスペイン語で歌っているのがいい。
ここに至るまでにはドラマがある。
グロリアは子どもの頃、キューバ革命の難を避けた親に連れられて米国に移った。
マイアミ・サウンド・マシーンは、もともと、スペイン語の曲を作っていた。１９８４年に全曲英語のアルバム「ドクター・ビート（Eyes of Innocence）」を作り、タイトル曲「ドクター・ビート（Dr. Beat）」が当たって名を上げた。
すかさず「コンガ」で祖国の祭りの音楽を取り込んでヒットさせ、スターにのし上がった。
そして、ソロ名義の活動に改め、満を持してスペイン語の曲「オエ・ミ・カント」を放った格好だ。
今では状況は変わってきたと思うけども、当時は「英語で歌わないと聴いてもらえない」という時代だったのだなと感じさせる。
英語で歌ってスターになり、そこでスペイン語の歌を放ったところに、グロリアの郷土愛を感じる。
（なお、「オエ・ミ・カント」はスペイン語バージョンと英語バージョンがあり、歌詞の内容が違うのも面白い。スペイン語バージョンは同郷の仲間向けと思われる内容）。
１９９３年のアルバム「ミ・ティエラ～遥かなる情熱（Mi Tierra）」は、全曲スペイン語。しかも、ラテンポップではなく、完全にキューバ音楽に仕上げた。
収録曲「トラディシオン～伝統（Tradicion）」が秀逸。
グロリアのキャリアで、ひとつの到達点だろう。
（以下の記事「オエ・ミ・カント」で、「ミ・ティエラ～遥かなる情熱」にも言及）
ちなみに、「トラディシオン～伝統」に参加したキューバ出身のトランペット奏者アルトゥーロ・サンドヴァル（Arturo Sandoval）も、おすすめのアーティスト。
高音高速のトランペッターで、超音波のような高音を発する。
グロリアの１９９１年のアルバム「イントゥ・ザ・ライト（Into The Light）」にも参加している。
サンドヴァル、サックス奏者パキート・デリベラ（Paquito D'Rivera）、パーカッション奏者ダニエル・ポンセ（Daniel Ponce）といったキューバ出身のジャズ演奏家のハブ記事はあらためて、作りたい。
＜私的ベスト３枚＞
（１）グロリア・エステファン「カッツ・ボース・ウェイズ」
（２）マイアミ・サウンド・マシーン「プリミティブ・ラブ」
（３）グロリア・エステファン「ミ・ティエラ～遥かなる情熱」
＜キューバ出身の歌姫の系譜＞
グロリア・エステファンと同じくキューバ出身の歌姫２人にも触れておきたい。
１人は、サルサの女王セリア・クルス（Celia Cruz）。
もう１人は、新星のカミラ・カベロ（Camila Cabello）。
セリアは、日本で言うと、美空ひばりに相当するキューバの国民的人気歌手。
母国でスターとなりながら、キューバ革命後の１９６１年、米国に移住。ラテン音楽レーベル「ファニア・レコード」の創設者ジョニー・パチェコ（ドミニカ共和国出身）らと、カリブ海の音楽にロックやジャズを取り入れた音楽サルサを普及させたという。
グロリアやサンドヴァルらキューバ出身の後輩アーティストたちに慕われた。
私は、グロリアやサンドヴァルが出演してセリアの代表曲「キンバラ（Quimbara）」をカバーしたトリビュート・ライブの映像をたまたまネットで見つけたのがきっかけで、セリアを知った。
カミラのことは、会社の後輩に勧められて知り、ヒット曲「ハバナ（Havana）」を聴いて即刻、気に入った（私が「リアーナみたいな声の歌手で、おすすめある？」と聞いたら、後輩が「雰囲気が似ているから、気にいると思いますよ」と勧めてくれた）。
セリア、グロリアというキューバ出身の歌姫の系譜に連なるスターだ。
その自覚もあってか、カミラは、セリアへのオマージュとなる曲「セリア（Celia）」を作っている。
キューバ出身の歌姫３人の歌を聴き比べてみると・・・
１９２５年生まれのセリアは、歌声もさることながら、圧倒的な歌唱力で聴かせる。
１９５７年生まれのグロリアは、歌唱力と歌声の魅力のバランスがほどよい。
１９９７年生まれのカミラは、歌唱力もさることながら、歌声の魅力が突出している。
・・・と私は思う。
たまたまかもしれないけど・・・
およそ３０〜４０歳ずつ年齢の離れた、この歌姫３人のスタイルの違いは、「歌唱力重視」から「歌声重視」へ、時代のニーズの変遷を反映しているようにも思えて、興味深い。
おそらく、セリアの時代・・・昔は、音響・録音技術が今ほど発達していなかったから、声量や表現といった歌唱力が重視されたのではないか。
一方で、カミラの時代・・・今は、イヤホンで聴くし、曲を飛ばして聴くのも珍しくないから、一瞬でリスナーの心をとらえる歌声の魅力が重視されるのではないか。
そして、グロリアの時代は、その中間。
同じ時代の歌手がみんな同じ歌い方だとは思わないけど、昔より歌声の魅力が重視されるようになったという見方は、的外れではないと思う。
セリア、グロリア、カミラの３人を聴き比べたら、こんな風に想像が膨らんだ。
セリア・クルス
カミラ・カベロ
＜おまけリンク＞
映画「ドリームガールズ」は、１９６０年代の米国を舞台に、黒人の女性歌手３人組がスターにのし上がる物語。黒人が良い曲を作っても白人に奪われてしまうといった人種差別も描かれ、いろいろと考えさせられる。ビヨンセが出演している。
＜グロリア・エステファンに興味がある方におすすめのアーティスト＞
