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ジェフ・ベック（Jeff Beck）はギターで歌う。音色に味があり、情感たっぷりだ。
ブルース、ソウル/ファンク、ジャズ/フュージョン、テクノ…とジャンルを問わず、歌心と音色で聴かせ、ベックの音楽にしてしまう。
「恋はみずいろ（Love Is Blue）」のようなムード音楽、「グリーン・スリーブス（Greensleeves）」のような民謡にまで手をつけているのは、すごいと思う。
私は、フュージョン期のアルバム「ブロウ・バイ・ブロウ（Blow by Blow）」（１９７５年）「ワイアード（Wired）」（１９７６年）、ライブ盤「ライブ・ワイアー（Jeff Beck with The Jan Hammer Group Live）」（１９７７年）を聴いて、ベックが好きになった。
一番好きな曲は「レッド・ブーツ（Led Boots）」（アルバム「ワイアード」に収録）。
ベックのギターが、マックス・ミドルトン（Max Middleton）のファンキーなキーボード、ヤン・ハマー（Jan Hammer）の妖しいシンセサイザーと掛け合う。
この曲はミドルトンの作品。ミドルトンの所属バンド、ハミングバード（Hummingbird）でも演奏しているので、聴き比べるといい。ハミングバード版は完全にファンクだ。
同じくアルバム「ワイアード」収録の「グッバイ・ポーク・パイ・ハット（Goodbye Pork Pie Hat）」は、ジャズベース奏者チャールズ・ミンガス作のバラード。歌手ジョニ・ミッチェル（Joni Mitchell）もカバーしているけども、ベックのカバーのほうが「歌」を感じるのが面白い。
次に好きな曲は、「ライブ・ワイアー」収録の「スキャッターブレイン（Scatterbrain）」。アルバム「ブロウ・バイ・ブロウ」収録のものと比べ、粗削りだけども、緊迫感が高い。
バイオリンとの高速ユニゾンに引き込まれる。
ギターとバイオリンとの高速演奏と言うと、ギター奏者ジョン・マクラフリン（John McLaughlin）のバンド、マハヴィシュヌ・オーケストラ（The Mahavishnu Orchestra）が思い浮かぶけども・・・超絶技巧に走りすぎるマハヴィシュヌ・オーケストラより、ベックのほうが聴きやすいのは歌心ゆえか。
初期の作品を聴いてみようと、手に取ったのが「The Late 60's With Rod Stewart」（１９８８年）。アルバム「トゥルース（Truth）」（１９６８年）「ベック・オラ（Beck-Ola）」（１９６９年）、シングルから選んだ曲を収めたコンピレーションＣＤで、邦題は「ベック・オラ＋トゥルース＋Singles!」だった。
このＣＤで「恋はみずいろ」「グリーン・スリーブス」を聴き、ベックの懐の深さを感じたものだ。
ベックのアルバムは、躍動的な曲が並ぶ中に、しみじみした曲が織り込んであり、緩急を付けた構成が面白い。
たとえば、１９９９年のアルバム「フー・エルス！（Who Else!）」で言うと・・・
収録曲「ホワット・ママ・セッド（What Mama Said）」が躍動ベック。
ギターの弦を指でたたいて鳴らす「タッピング奏法」の名手ジェニファー・バトゥン（Jennifer Batten）が高速で奏でるキャッチーなメロディーで、いきなり引き込まれる。続いて、♪ジャッジャッ、ジャージャッ…とベック登場。この満を持して感がいい。
収録曲「デクラン（Declan）」は、しみじみベックの極致。アイルランド民謡だという。尺八みたいな笛の音に、哀愁たっぷりなベックのギターが絡む。
ベックのギターは、もはや、「あはれ」の領域に達したと言っていい。
アルバム「ワイアード」は当時、ベックが関心を寄せた、歌手スティービー・ワンダー（Stevie Wonder）のファンク感、マクラフリンのジャズ・フュージョン色の影響がうかがえるのだけども・・・
ベックは、この２人のアルバムにも参加している。
スティービーのアルバム「トーキング・ブック（Talking Book）」（１９７２年）は、いわく付きのヒット曲「迷信（Superstition）」が目玉ではあるけども・・・
ベック参加の収録曲「アナザー・ピュア・ラブ（Lookin' for Another Pure Love）」も聴き逃せない。ついでに言うと、サックス奏者デビッド・サンボーン（David Sanborn）参加の曲「チューズデイ・ハートブレイク（Tuesday Heartbreak）」も。
「アナザー・ピュア・ラブ」で、ベックは情感たっぷりのソロを見せる。
スティービーに提供を受けた人気曲「哀しみの恋人達（Cause We've Ended as Lovers）」（アルバム「ブロウ・バイ・ブロウ」に収録）みたいな趣の曲なのが興味深い。
マクラフリンのアルバム「ザ・プロミス（The Promise）」（１９９５年）では、往年のギター奏者ジャンゴ・ラインハルトにピアノ奏者ジョン・ルイスが捧げたバラード「ジャンゴ（Django）」をマクラフリンと共演。しみじみと聴かせる。
マクラフリンがメチャ弾きせず、きっちりとベックを立てているのも面白い。
最後に、変わり種の客演をひとつ。
ＺＺトップ（ZZ Top）のアルバム「ＸＸＸ（トリプルエックス）」（１９９９年）に収録されたライブ演奏「ヘイ・ミスター・ミリオネア（Hey Mr. Millionaire）」が、それ。
何と、ベックは、ギターではなく、ボーカルで参加。「ヘイ！ ミスター・ミリオネア、ヘイ！ ミスター・ミリオネア」という連呼のところで、ＺＺトップのギター奏者ビリー・ギボンズ（Billy Gibbons）とハモっているという。
ちなみに、このアルバム「ＸＸＸ」は、ＺＺトップ史上最悪の失敗作とも言われるけど、私は、割と好み。
歪ませたギターにエレクトロビートを組み合わせた怪作で、ベックのアルバム「フー・エルス！」に似た雰囲気がある。
ベックとギボンズが示し合わせたのかなと想像させられ、興味深い。
＜私的ベスト３枚＞
（１）ジェフ・ベック「ワイアード」
（２）ジェフ・ベック「ライブ・ワイアー」
（３）ジェフ・ベック「フー・エルス！」
＜おまけリンク＞
ジョニ・ミッチェル版「グッバイ・ポーク・パイ・ハット」は以下の記事で言及
ジェニファー・バトゥン「アバヴ・ビロウ・アンド・ビヨンド（Above Blow and Beyond）」
ギターインストと言えば、イングヴェイ・マルムスティーン（Yngwie Malmsteen）も外せない。私が一番好きな曲は「ブルー（Blue）」
＜ジェフ・ベックに興味がある方におすすめのアーティスト＞
